– А красная? – спросил Юра.
– Красная? – Николай оживился.– Красная – это улет! Гнев, кровь, ярость! Красная звезда сильнее белой и черной. Конечно, в нужном месте.
– Это как?
– Нарисуй ее на спине или на пятке – никакого толку не будет. А на груди, а еще лучше – на лбу, вот тогда она себя покажет!
– А в чем тут тонкость?
– Ха! Тонкость есть. Вот вспомни, как крестятся христиане. Куда они в первую очередь своей щепоткой тянутся? К лбу. Вот! Христиане, они тоже магию пользуют, будь здоров! Только их магия – тьфу! – Николай брезгливо сплюнул.– Потому они и катят бочку на нас, оккультистов. У нас-то магия настоящей силы! Деталей я тебе сообщить, опять-таки, не могу: до посвящения не положено. Но скажу так: если ты бойцу красную звезду на лоб налепил и в бой его погнал, драться он будет, как дьявол! По-нашему, по-настоящему! Пентаграмма, к примеру, силу держит, а пятиконечная звезда, наоборот, испускает. А сила, Юрок, может все! Сила – это все! Жизнь отбирает сильных. Это, Юра, естественный отбор.
– Это я понимаю,– сказал Матвеев.– А куда денутся слабые?
– В говно! – решительно махнул рукой лидер сатанистов.– Слабых вообще быть не должно. Мы, последователи Господина, об этом позаботимся. Мы проверим, кто есть кто!
– Это как? – заинтересовался Юра.
– Падающего – толкни! – с удовольствием заявил Николай.– Толкай! Всех. Сильный – устоит. Слабый упадет. Все христианские заповеди – для слабых. Для рабов. Не возжелай, не укради, не убей… Если ты сильный, хрен у тебя кто-то что-то украдет. А если ты чего-то желаешь, почему бы это не взять? Если ты можешь. Для слабых в этом мире места нет!
– А в каком есть?
– В загробном! – Лидер сатанистов засмеялся.
Он себе очень нравился. Очень!
– Ну, допустим, всех слабых перебили,– рассудительно произнес Матвеев.– Что тогда?
– Среди сильных тоже есть те, кто послабее. Я же говорю – естественный отбор. Ты погляди вокруг: одни дохляки. И рожают дохляков. Заморышей.
– Допустим,– согласился Юра.– Но по-твоему выходит: у кого кулак больше – тот и выживет. А как насчет мозгов?
– Кулак – это примитивно! – Николай скривился.– Даже предки наши первобытные не кулаками, а дубинами дрались. Речь идет не о физической силе. Речь идет о силе духа. Духа, изгнавшего рабскую зависимость от ветхого морализма. Кулак против пистолета – ничто. Пистолет – ничто против мощного, свободного от оков духа. Но еще сильнее – дух мудрый, владеющий тайной силой. Согласен?
– Пожалуй,– кивнул Матвеев.– Но неужели для этого надо мучить лягушек?
– Надо! – строго произнес лидер сатанистов.– Настоящая сила черпается только в смерти.– Он помедлил, а затем добавил: – Путь воина – это путь к смерти.
Юра удивленно поглядел на лидера сатанистов. Тот буквально высказал собственную Юрину мысль. Вернее, постулат буси-до, который пришел ему на ум.
– Смерть повелевает жизнью,– продолжал Николай.– Чтобы стать неподвластным смерти, ты тоже должен повелевать жизнью. Отнимать ее. Сначала – у лягушек.
– А потом?
– Наши ритуалы – это настоящие кровь и плоть. Настоящие, а не фальшивые жертвы. Поэтому мы сильнее христиан. Мы сильнее, поэтому мы правы. И слабые должны отдавать нам свои жизни, чтобы мы становились еще сильнее.
– А если они не захотят? – спросил Юра.
– То есть?
– Если христиане не захотят отдавать свои жизни?
– А кто их спросит? – высокомерно произнес лидер сатанистов.– Возьмем, и точка!
– А если они будут сопротивляться? – настаивал Юра.
Он знал христиан, которые были покрепче мышей и лягушек…
– Мы служим Сатане! – гордо заявил Николай.– Христиане могут сопротивляться, но мы все равно сильнее! Поэтому правы мы, а не они!
– Это проверочный тест? – заинтересовался Юра.– Кто сильнее, тот и прав?
– Ну конечно! – воскликнул лидер сатанистов. – Нас мало – их миллионы. И ничего они нам не могут сделать! Если мы, гордые одиночки, пожираем овец из их стада, значит, кто, по-твоему, прав? Кто сильнее? Ты же сам – из породы сильных, Юрий! Почему стадо должно помыкать тобой? Навязывать свои овечьи правила…
– Я понял,– прервал его Матвеев.– Не надо меня агитировать. Ты будешь меня учить?
– Только после посвящения! – твердо ответил Николай.
– Хорошо. Что от меня требуется?
– Прочтешь эту книгу. Это первое. Второе… У тебя есть девушка?
– Есть… – ответил Юра после небольшой паузы.
– Я должен с ней познакомиться.
– Зачем?
– Затем, что женщина – это необходимая часть ритуала. Прочти книгу – и сам поймешь. Не поймешь – я объясню. Без женщины ничего не будет.
– Я не уверен, что моя девушка согласится,– с сомнением произнес Юра.
– Если она подходит, мы ее уговорим,– сказал Николай.– А если не подходит, тогда найдем тебе другую!
– А если я не хочу другую?
– Юрий! – строго произнес лидер сатанистов.– Ты же не презервативы выбираешь! Есть ритуал посвящения. Древний ритуал. Даже если бы я захотел его изменить персонально для тебя – не смог бы. Это же магический ритуал, парень! Изменишь хоть мелочь – и он не сработает. Хорошо проверенный ритуал – как кулинарный рецепт. Сделай правильно – получишь результат. Предсказуемый результат. Добавишь не то – и получишь вместо деликатеса несъедобную дрянь. Или вообще отравишься.
– Но тогда, на кладбище, ты предлагал мне присоединиться! – неожиданно вспомнил Матвеев.– И никаких девушек не требовалось!
– То был малый ритуал! – ответил Николай.– Ты отказался и был прав. Это не для тебя. Это слишком мелко. Данной мне властью я освобождаю тебя от малого посвящения! – Лидер сатанистов высокомерно задрал подбородок.– Ты сразу шагнешь через две ступеньки. Доволен?